kvælstofholdig, i reglen farveløs, organisk forbindelse, der danner salte med syrer og forholder sig som alkalierner, hvoraf navnet. Kan fremstilles kunstigt; forekommer i naturen især i planter, bl.a. natskygger, valmuer og bælgplanter. Virker ofte stærkt giftigt, men er i små mængder til værdifulde lægemidler. Nogle vigtige alkaloider er koffein, kinin, stryknin, nikotin, kodein, morfin, kokain, atropin, papaverin, solanin, akonitin, kolchicin, berberin og delfinin. En stor gruppe af naturstoffer fra planteverdenen, hvis molekyler er heterocycliske ringe (ofte sammensatte ringe) indeholdende N-atomer. De er derfor aminer og har mere eller mindre udprægede baseegenskaber. Da alkaloiderne (eller deres salte) ret let udkrystalliserer fra planteudtræk, har mange af dem tidligt været kendt.